Die Arbeitsproduktivität in Österreich entwickelt sich nur schleppend. In den letzten 20 Jahren ist der reale Output pro Erwerbstätigen in Summe nur um zwei Prozent gestiegen. Seit 2019 ist er sogar gesunken, wie eine Grafik der Agenda Austria zeigt.

Länder wie Schweden, Dänemark und selbst Deutschland schneiden deutlich besser ab. Das oft gehörte Argument, dass die Löhne ruhig kräftig steigen könnten, weil die Produktivität ja ebenfalls steige, hält also nicht. In Österreich stehen Löhne und Produktivität längst nicht mehr im Einklang. Das zeigen auch die Lohnstückkosten, die seit 2019 stärker gestiegen sind als irgendwo sonst in Westeuropa. „Produktivität ist nicht alles – aber auf lange Sicht ist sie fast alles“, wie der US-Ökonom Paul Krugman schon vor Jahren festhielt. Sie entscheidet über den Wohlstand einer Volkswirtschaft. 

Ein zentraler Grund für die schwache Produktivität ist der anhaltende Trend zur Teilzeit. „Seit Jahren wächst die Zahl der Beschäftigten nurmehr aufgrund der Teilzeit. Die Arbeitsstunden pro Erwerbstätigen sind stark gesunken und das seit Corona deutlich stärker als anderswo“, sagt Agenda Austria-Ökonomin Carmen Treml und sieht Handlungsbedarf in der steuerlichen Belastung des Faktors Arbeit: „Wenn bei 100 Prozent mehr Wochenarbeitszeit netto gerade einmal 69 Prozent mehr Lohn übrigbleiben, muss sich niemand wundern, dass die Menschen immer weniger arbeiten.“